Columnariosis, hongo de la boca

Descripción de la enfermedad

A pesar de lo que pueda indicar su nombre, se trata de una enfermedad de origen bacteriano, muy frecuente en los peces ornamentales. Afecta por igual a peces de agua dulce o marina, tanto tropicales como de aguas frías.
La bacteria penetra en el cuerpo del pez y tras un periodo de incubación de entre 5 y 8 días aparecerán los primeros síntomas.
Los síntomas más visibles son unas formaciones muy similares a los copos algodonosos producidos por hongos, que se sitúan principalmente en la región bucal, aunque también puede afectar a otras zonas, como cabeza y agallas si no se trata con rapidez. Estas formaciones algodonosas darán lugar a zonas ulceradas. También serán afectadas las aletas que se presentaran un aspecto lechoso o bien se iran degradando.
También se verán afectadas otras zonas, incluso órganos internos, dependiendo de la virulencia de la cepa causante.  Suele producir hiperemia (exceso de sangre) y los capilares sanguíneos pueden reventar. Frecuentemente se inflama también la musculatura.
Pueden aparecer infecciones oportunistas que agravaran si cabe el estado del pez.
El comportamiento del pez también sufrirá cambios, algunos se posaran en el fondo y otros boquearan en la superficie, pero en ambos casos se producirá un “bamboleo” característico en zigzag.
Los poecilidos son los peces ornamentales mas propensos a sufrir esta enfermedad, concretamente las los platys, mollys, xifos y guppies. Sin embargo también puede afectar a otras familias de peces (como por ejemplo los peces gato).
Se transmite por contacto, y mediante el agua donde se encuentra nadando el patógeno. También se encuentra en el fondo, sobre todo en aquellos ricos en materia orgánica en descomposición. Dado que es una bacteria aeróbica, se mantiene perfectamente en el fondo de acuarios bien aireados y es capaz de permanecer latente largo tiempo, sobre todo en aguas alcalinas y ricas en materia orgánica. También pueden permanecer latentes en la mucosa de los peces y en su tracto digestivo
Es una enfermedad altamente contagiosa (morbilidad del 80 %) y con una tasa de mortalidad casi siempre del 100 %.


Pez afectado. Como podemos ver, no necesariamente tiene que afectar unicamente la boca del animal


Agente causal
El patógeno responsable pertenece al género de las Myxobacterias. Es un grupo que ha sufrido ciertas modificaciones en su nomenclatura, por lo que actualmente existe cierta confusión a la hora de identificar al microorganismo. Actualmente se le  conoce como Flavobacterium columnare (Spencer Davis, 1992), aunque antiguamente recibía nombre como Bacillus columnaris, Flexibacter columnaris, Cytophaga columnaris o Chondrococcus columnaris (estos ultimos fueron los mas utilizados). Aunque hay que decir que ciertos autores están convencidos de que la enfermedad es causada por mas de un microorganismo.

Factores que favorecen su desarrollo
Hemos visto anteriormente que la virulencia con la que ataca esta bacteria depende de ciertos factores ambientales tales como:
-   temperatura: estos patógenos no se desarrolla por debajo de los 12 º C, y casi no es viable por debajo de los 15 ºC, pero por encima de los 25 º C es muy virulento.
-   Dureza del agua: es más virulento en aguas alcalinas, siendo mucho menos severo en aguas muy blandas (4º dH).
-   Presencia de materia orgánica en descomposición
-   Aireación insuficiente
-   Pocos cambios de agua
-   Mantener poecilidos en aguas acidas, con lo cual se les erosionara la piel y serán mas propensos
-   Mantener una población demasiado grande (hacinamientos)
-   No pasar la cuarentena de peces recién comprados


Tratamiento
El tratamiento deberá iniciarse cuanto antes.
En el caso de que sea una infección leve, el tratamiento dependerá del pez a tratar.
-   Si son mollys, se trasladara al pez a un acuario  hospital y se ira aumentando progresivamente la concentración de sal hasta llegar a 30 g/l. Estos peces son capaces de soportar esta concentración de sales, siempre y cuando la adaptación sea progresiva. Al cabo de unos días deberían estar sanos y no mostrar ningún síntoma. Este tratamiento también se puede seguir con guppys, poniendo una concentración menor de sal.
-   Si se trata de platys y xifos, se les hará un tratamiento previo con dosis muy ligeras de permanganato potasico y a continuación se les dará un baño de sal pero a concentraciones muy inferiores al caso anteriormente descrito.
-    En caso de infecciones masivas, se puede aplicar un tratamiento a base de permanganato potasico, que degradara la materia orgánica y al mismo tiempo elimina los patógenos libres que pueda haber en el agua. sin embargo requiere una muy buena oxigenación
-   topicaciones en la boca del pez o peces afectados con Povidona-Iodo (Pervinox solución o similares) y trasladarlos a un acuario enfermería.


En caso de que ya se trate de una infección grave, generalmente suele ser mortal pero se pueden seguir los siguientes tratamientos a base de antibióticos:
-   Sulfameracina, Oxitetraciclina, Acromicina o Cloranfenicol a razón de 250 mg. cada 20 litros. Estos tratamientos afectaran a las bacterias beneficiosas del filtro por lo que habrá que medicar en un acuario hospital.

En todos los tratamientos es recomendable bajar la temperatura lo máximo posible (siempre respetando el rango de temperatura de cada especie).

Tratamientos comerciales específicos para acuariofilia:

-Baktopur y Baktopur direct,de Sera.
-Furanace,de ICA.
-Furanol,de JBL.
-Furamor-P,de Aquarium Münster.